Extrusion 4-2023

Die Produktion von Kunststoff- rezyklaten deckt bei weitem nicht die Nachfrage und stellt die Branche vor große Heraus- forderungen. Die neuesten technologischen Fortschritte bei der Flakesortierung tragen dazu bei, die Lücke zwischen Angebot und Nachfrage zu schließen und verschaffen Recyclern einen Wettbewerbs- vorteil in Bezug auf Effizienz und Rentabilität. In schnellem Schritt zu hochwertigen Kunststoffrezyklaten D ie Kunststoffindustrie befindet sich im Umbruch und steht vor einer Reihe von Herausforderungen. Zu den wichtigsten gehört die Bereitstellung von hochwertigen sekundären Roh- stoffen in ausreichenden Mengen, um die stetig wachsende Nachfrage zu decken. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Kunststoffproduktion in einem nie dagewesenen Ausmaß be- schleunigt. Nach Angaben von Plastics Europe wird die welt- weite Kunststoffproduktion im Jahr 2021 390,7 Mio. Tonnen erreichen ( einschließlich der Kunststoffproduktion durch Polymerisa- tion und der Produktion von mechanisch recycelten Kunststoffen ), von denen 352,3 Mio. Tonnen (90,2 Prozent) neue Materialien um- fassen und nur 32,5 Mio. Tonnen (8,3 Prozent) auf Postconsu- mer-Kunststoffen basieren. Ein näherer Blick auf die Verteilung 24 Recycling Extrusion 4/2023 der gesamten Kunststoffproduktion nach Art lässt erkennen, dass Polyolefine mit etwa 180,5 Mio. Tonnen den größten An- teil ausmachen. Obwohl auf dem Markt ein Überfluss an Kunst- stoffen besteht und ein weiterer Anstieg erwartet wird, sind die Recyclingquoten nach wie vor niedrig und der Zugang zu hoch- wertigen Rezyklaten ist begrenzt. In Zeiten, in denen die ge- setzlichen Vorschriften und die Zielvorgaben für den Recyclinganteil immer strenger und zeitkritischer werden, ist es entscheidend, das Potenzial bestehender Lösungen auszu- schöpfen. Ein Blick auf den aktuellen Stand der Recyclingbranche zeigt, dass die Infrastrukturen für das Abfallmanagement – von der Sammlung über die Sortierung bis hin zum Recycling – in zahl- reichen Ländern auf der ganzen Welt zwar inzwischen ausge- reifter sind, die verfügbaren Kapazitäten aber immer noch nicht mit der stetig steigenden Nachfrage nach recyceltem Kunststoff Schritt halten können. Es sind weitere Investitionen erforderlich, um Lösungen in großem Maßstab zu realisieren und die erfor- derlichen Mengen und Qualitäten zu produzieren. Glücklicher- weise können einige Engpässe mit sensorgestützten Lösungen zur Flakesortierung überwunden werden. Als Teil des Recycling- prozesses verkleinert die Flakesortierung sowohl die Lücke bei Qualität als auch Quantität für Polyolefine (PO), Polyethylenter- ephthalat (PET) und eine wachsende Zahl anderer Kunststoffe. Recycler, die bei der Flakesortierung auf den aktuellen Stand set- zen, können mehr Materialarten erfassen, den Ertrag maximie- ren und ihren Betrieb rentabel halten. Quantensprung bei der Qualität von Rezyklaten Die Flakesortierung ist im Kunststoffrecycling kein Fremdwort. Mit ihr lassen sich hochreine Monofraktionen einer Materialart und/oder Farbe erzeugen und sie ist der letzte Reinigungsschritt, bevor die Zielfraktionen in den Extrusionsprozess eintreten. Sie Flakesortierer in einer Recyclinganlage Flake Sortierer bei der sortenreinen Sortierung von Postconsumer-Kunststoffen